A Nvidia fechou acordo para comprar a Hugging Face por US$ 12,9 bilhões, segundo reportagem do The Information na noite de quarta-feira (26), citando uma fonte próxima ao assunto. O Business Insider, que primeiro noticiou no fim de semana que a companhia estava recebendo interesse de aquisição, afirmou que as negociações — que avaliariam o negócio em mais de US$ 13 bilhões — ainda não geraram contrato assinado e poderiam, em tese, não avançar.
Procuradas pelo TechCrunch, Nvidia e Hugging Face não responderam até o fechamento da reportagem. O silêncio da Nvidia é particularmente relevante porque a empresa costuma se apressar em desmentir informações que considera imprecisas.
Por que a Nvidia quer a Hugging Face?
Fundada em 2016, a Hugging Face é um dos maiores hubs do mundo para desenvolvedores compartilharem e baixarem modelos open source de IA. Comprá-la daria à Nvidia uma posição forte justamente no ecossistema de código aberto — no momento em que os desenvolvedores tentam encurtar a distância para os sistemas fechados de empresas como Anthropic e OpenAI.
O motivo mais óbvio é proteger o domínio da Nvidia em chips de IA, que vem sendo ameaçado de fora para dentro. Praticamente todos os grandes laboratórios de IA fechada (OpenAI, Google, Amazon e Anthropic) estão construindo os próprios chips para reduzir a dependência da Nvidia. Um ecossistema vibrante de modelos open source mantém o mercado dependente do hardware da companhia — a mesma lógica por trás das dezenas de bilhões de dólares que a Nvidia já investiu em modelos abertos próprios.
O alinhamento entre Clem Delangue e a Nvidia
Não é surpresa que os dias da Hugging Face como empresa independente pareçam contados. O CEO Clem Delangue passou boa parte deste ano publicamente alinhado à causa open source defendida pela Nvidia, em meio a um debate sobre eventuais restrições do governo americano a modelos de pesos abertos.
No programa “Face the Nation” da CBS, Delangue contou que a Hugging Face usou uma versão modificada pela Nvidia de um modelo chinês open source para se defender de um ciberataque. Ele também citou uma carta recente — assinada pelo CEO da Nvidia, Jensen Huang, e outras 24 empresas, incluindo a própria Hugging Face — pedindo que os EUA apoiem modelos abertos em vez de restringi-los.
Volta ao mercado de nuvem
O negócio também marcaria um retorno da Nvidia à computação em nuvem. A empresa reduziu seu serviço DGX Cloud há cerca de um ano. Segundo o The Information, ter a Hugging Face — que já ajuda desenvolvedores a rodar modelos usando poder computacional alugado — daria à Nvidia um caminho de volta a esse mercado sem começar do zero.
Há ainda uma rede de segurança financeira. A Nvidia prometeu cobrir o custo de dezenas de bilhões de dólares em acordos de nuvem para seus clientes. Se eles não usarem toda a capacidade contratada, a Nvidia fica com o prejuízo. Ter a Hugging Face permitiria revender essa capacidade ociosa aos clientes do hub.
Os números do negócio
O preço representa um salto enorme em relação à última avaliação conhecida da Hugging Face. A empresa levantou US$ 235 milhões em 2023, em uma rodada que a avaliou em US$ 4,5 bilhões, liderada pela Salesforce Ventures e com participação da GV (Alphabet), IBM Ventures e da própria Nvidia.
Não seria o primeiro contato da Nvidia com a empresa: a Hugging Face recusou no fim do ano passado uma proposta de investimento de US$ 500 milhões que a avaliaria em US$ 7 bilhões, segundo o Financial Times. Na época, a companhia alegou não querer um investidor dominante capaz de influenciar suas decisões.
A Hugging Face segue relativamente pequena em receita para os padrões da IA. O The Information reportou faturamento anual de cerca de US$ 150 milhões, ante aproximadamente US$ 100 milhões dois meses antes. Um preço perto de US$ 13 bilhões representa um múltiplo altíssimo — e difícil de recusar.
O movimento ocorre em um contexto de consolidação na infraestrutura de IA: a Stripe anunciou neste mês a compra da OpenRouter por mais de US$ 7 bilhões — a startup havia sido avaliada em US$ 1,3 bilhão em maio.
O que ainda falta
A transação ainda não está fechada. Reportagens divergem sobre o estágio das negociações, e nenhum comunicado oficial foi emitido. Se confirmado, seria uma das maiores aquisições da história recente da inteligência artificial e um marco na consolidação do ecossistema open source sob uma das empresas mais valiosas do setor.
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