Por que importa agora
A corrida pelo dado que falta — o do mundo físico — está acelerando. A Mecka AI, startup que coleta e analisa dados de movimento humano para treinar robôs humanoides e outras máquinas, está perto de fechar uma nova rodada liderada pela Sequoia Capital a um valuation de cerca de US$ 500 milhões, segundo duas pessoas a par do acordo ouvidas pelo TechCrunch.
O número impressiona pela velocidade: faz apenas três meses que a empresa anunciou uma captação de US$ 60 milhões liderada pela Framework Ventures, com participação de Menlo Ventures, SV Angel e Kindred Ventures. Em um trimestre, o valuation praticamente triplicou.
O que a Mecka faz
Fundada em 2024 por quatro empreendedores — incluindo os canadenses Josh Gao e Mogen Cheng (que antes criaram uma fintech de restaurantes) e Jason Chong (que foi para a Coinbase após a exchange comprar sua corretora de cripto) — a Mecka não veio da robótica. Nenhum dos cofundadores tinha histórico no setor.
O que eles identificaram, porém, foi um gargalo claro: faltam dados do mundo real. Capturar interações físicas é o principal obstáculo que impede robôs de uso geral — incluindo humanoides — de evoluírem. A empresa quer fazer pela robótica o que a Scale AI, a Mercor e a Surge fizeram pelos grandes modelos de linguagem (LLMs).
O nome vem de “mecha”, o robô gigante fictício pilotado por humanos. A operação paga pessoas para gravarem a si mesmas executando tarefas cotidianas — como preparar café ou consertar carros — usando sensores corporais e smartphones.
Os números
Em junho, a empresa projetava fechar 2026 com uma receita anual recorrente (run rate) de US$ 100 milhões, segundo Josh Gao em conversa com a Fortune. A Mecka não divulga a lista de clientes, mas o TechCrunch aponta que muitas empresas de robótica e laboratórios de IA dependem desse tipo de captura “egocêntrica” — combinada a métodos como a teleoperação — para construir seus modelos.
O cenário competitivo
A Mecka não está sozinha. Na semana passada, o TechCrunch noticiou que a XDOF, outra startup de dados do mundo real para robôs, estava perto de uma rodada a um valuation de US$ 1,2 bilhão. Plataformas de dados humanos como Scale AI e Micro1 também avançam para além dos LLMs.
O que ainda é incerto
O TechCrunch não soube o tamanho exato da nova rodada, e os termos do acordo não são finais — ainda podem mudar. A Mecka não respondeu ao pedido de comentário, e a Sequoia se recusou a comentar. Como em qualquer captação, os números valem até serem formalmente anunciados.
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