61% dos eleitores dos EUA se opõem à construção de data centers de IA, mostra pesquisa

Dados divulgados nesta terça-feira (15) pelo New York Times em parceria com a Siena University confirmam uma tendência que já aparecia em outras pesquisas: a inteligência artificial e os data centers que a sustentam são amplamente impopulares entre o eleitorado dos Estados Unidos.

Números que surpreendem

Ao serem questionados se apoiam ou se opõem à construção de data centers para alimentar a IA, 61% dos 1.503 prováveis eleitores entrevistados no início de setembro disseram ser contra — e apenas 14% declararam apoio forte. A divisão partidária chama atenção: entre os eleitores de Donald Trump em 2024, a opinião ficou quase empatada (49% a favor e 45% contra), enquanto entre quem votou em Kamala Harris ou não votou a oposição foi esmagadora (74% e 67%, respectivamente).

Entre os que se opõem aos data centers, 56% preferem limites à expansão e 38% defendem uma proibição total. As razões revelam a natureza difusa do desconforto: meio ambiente e uso de água lideram com 32%, seguidos pelo impacto nas comunidades locais (21%), desconfiança geral da IA (18%), preocupações com regulação (10%) e economia (9%).

Impopularidade consistente

Os dados não são um ponto fora da curva. Uma pesquisa da NBC News em março mostrou a IA com avaliação pior até do que o ICE, agência de imigração americana. Em maio, um levantamento da Gallup revelou que sete em cada dez americanos se opõem à construção local de data centers de IA.

Mas não é prioridade de voto

Apesar da impopularidade, o tema segue longe do topo das prioridades eleitorais. Para a maioria dos grupos demográficos, IA e data centers apareceram com menos de 1% de menção como questão mais importante para a votação de meio de mandato — exceção feita aos mais jovens (18 a 29 anos), em que 3% escolheram o tema em vez de economia, política externa, inflação ou oposição aos republicanos.

O cenário importa para o Brasil: com a chegada crescente de grandes data centers ao país e discussões sobre consumo de água e energia, o descompasso entre a visão da indústria e a percepção pública tende a se repetir por aqui.