A Agility Robotics está abrindo uma instalação de 5.500 metros quadrados em Fremont, Califórnia, para treinar seus robôs humanoides — a poucos quilômetros da fábrica onde a Tesla planeja iniciar a produção de seu robô Optimus ainda este ano. O movimento coloca a startup de robótica diretamente no quintal de Elon Musk.
A Tesla vem apostando cada vez mais no Optimus. Musk afirmou recentemente que o robô será “o maior produto de todos os tempos” assim que for “útil fora da Tesla, em algum momento do próximo ano”. Mas enquanto a Tesla ainda tem um robô em desenvolvimento, a Agility já tem um robô gerando receita no mundo real.
Digit: o robô que já trabalha
O Digit, robô humanoide da Agility, já movimenta contêineres e caixas em instalações de manufatura e logística para clientes como Amazon, GXO, Schaeffler e Toyota Motor Manufacturing Canada. A empresa afirma ter garantido US$ 300 milhões em contratos para seus robôs.
“É ótimo ter a Tesla na mesma região que nós, porque por muito tempo a Agility esteve sozinha nesse espaço”, disse a CEO Peggy Johnson ao TechCrunch. “Nós já comercializamos. Agora sabemos o que é preciso para entrar nessas instalações e atender aos padrões de segurança, conformidade regulatória, integrar com a infraestrutura de TI e com o sistema de gerenciamento de armazém.”
Abordagem prática à autonomia
Enquanto muitas startups de robótica apostam em IA generativa para controle total dos robôs, a Agility adota uma abordagem mais conservadora. “Você não quer ser criativo com sua stack de segurança”, explica Damion Shelton, cofundador e chairman. Assim como carros autônomos não colocam o freio ABS sob controle de IA, os robôs humanoides mantêm os sistemas críticos de segurança em caminhos determinísticos.
O que a IA faz, no entanto, é entregar a promessa de escala: “O número de coisas que você pode imaginar um robô fazendo é muito maior que o número de engenheiros que podem programar robôs. A IA generativa resolve essa questão de forma definitiva.”
Primeira empresa de robôs humanoides na bolsa
Fundada em 2015 por pesquisadores que desenvolveram novas técnicas para robôs andarem com segurança sobre duas pernas, a Agility está em processo de fusão reversa que a tornará a primeira empresa pura de robôs humanoides listada em bolsa ainda este ano.
Johnson afirma que mais de 30 clientes estão em negociação para implantar o Digit. A nova instalação será onde o robô de 1,83m aprenderá novas habilidades em ambientes similares aos que encontrará no campo. O Digit 5, previsto para este outono, terá capacidade de detectar humanos e não precisará mais ficar confinado a zonas exclusivas para robôs.
A corrida dos robôs humanoides esquenta — e o Vale do Silício agora tem dois competidores frente a frente.
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