Empreendedor indiano aposta US$ 30 milhões do próprio bolso em alternativa de IA ao Microsoft Office

O empreendedor serial indiano Bhavin Turakhia está apostando US$ 30 milhões do próprio capital em uma premissa ousada: softwares corporativos projetados antes da era da IA generativa não podem ser simplesmente atualizados com chatbots — precisam ser reconstruídos do zero.

Seu novo empreendimento, chamado Neo, é uma plataforma de trabalho empresarial que combina gerenciamento de projetos, documentos, armazenamento de arquivos e inteligência artificial em um único produto. A proposta é ambiciosa: tornar a IA uma participante ativa do dia a dia corporativo, em vez de apenas mais um assistente que os funcionários acionam separadamente.

Quem está por trás da aposta

Turakhia, de 46 anos, não é novato em apostas ambiciosas no mercado de tecnologia empresarial. Nas últimas duas décadas, ele cofundou empresas como Directi, Radix, Titan e a fintech Zeta, na maioria das vezes bancando os empreendimentos com recursos próprios antes de buscar investidores externos. Com a Neo, ele repete a fórmula.

“Se você quer construir um iPhone, não pode pegar as peças de um Nokia e de alguma forma convertê-lo em um iPhone”, disse Turakhia ao TechCrunch, explicando por que uma reconstrução completa — e não uma adaptação gradual — é necessária para a era da IA.

Plataforma independente de modelo

A Neo foi projetada desde o início para ser model-agnostic, ou seja, permite que empresas alternem entre diferentes modelos de IA em vez de ficarem presas a um único fornecedor. Turakhia argumenta que a maioria das empresas estabelecidas enfrenta uma desvantagem estrutural ao adicionar IA a produtos projetados antes da IA generativa.

A plataforma inicial foi construída em apenas três meses, com uso intensivo de IA no processo de desenvolvimento — trabalho que, segundo Turakhia, exigiria mais de um ano com uma equipe de engenharia muito maior antes da IA generativa.

Cenário competitivo

A aposta de Turakhia chega em um momento em que a IA empresarial se tornou uma das áreas mais disputadas da tecnologia. Microsoft, Google e Salesforce estão incorporando IA em seus softwares corporativos. Enquanto isso, startups de grandes laboratórios como Anthropic e OpenAI, além de empresas de produtividade como Notion, também disputam o mesmo espaço.

O investidor Chamath Palihapitiya seguiu caminho semelhante: lançou a 8090, venture de codificação empresarial com IA, inicialmente com capital próprio antes de levantar uma rodada de US$ 135 milhões esta semana.

Turakhia, no entanto, argumenta que software empresarial nunca foi um mercado em que o vencedor leva tudo. “Mesmo se terminarmos com 2% a 5% de participação de mercado, isso é maior do que qualquer coisa que já construí até agora”, afirmou.

Time e próximos passos

A startup, sediada em Bengaluru, na Índia, atualmente emprega cerca de 45 pessoas, incluindo 18 engenheiros. Turakhia espera crescer para aproximadamente 100 funcionários até o final do ano, com a maioria das novas contratações focadas em IA e engenharia de software.

Nos últimos meses, a Neo tem sido usada internamente nas empresas de Turakhia, incluindo a Zeta. O plano é começar a distribuir o software para empresas de médio porte nos próximos meses, mirando inicialmente trabalhadores do conhecimento nos setores de tecnologia, consultoria e serviços profissionais.