A Etched, startup que desenvolve chips especializados em inferência de IA, revelou nesta terça-feira (30) que alcançou valuation de US$ 5 bilhões e já acumula US$ 1 bilhão em pedidos contratados — números que a posicionam como uma das mais sérias concorrentes à hegemonia da Nvidia no setor.
Do quase fracasso ao bilhão
Fundada em 2022 por Gavin Uberti (CEO) e Robert Wachen (presidente) — ambos bolsistas Thiel que abandonaram Harvard — a Etched passou por um período de quase colapso. Em 2023, os fundadores apresentaram um memo de 30 páginas argumentando que a IA eventualmente precisaria de chips especializados, não apenas GPUs genéricas. Todos os grandes VCs recusaram. A empresa operava mês a mês, perto de ficar sem dinheiro.
O cenário mudou radicalmente. A rodada mais recente — US$ 500 milhões fechada em dezembro de 2025 (não anunciada até agora) — elevou o total levantado para US$ 800 milhões. O valuation pós-money é de US$ 5 bilhões. Entre os investidores estão nomes de peso do mercado financeiro e da IA: Andrej Karpathy, Geoffrey Hinton, Fei-Fei Li, Arthur Mensch (Mistral), Scott Wu, além dos bilionários Stanley Druckenmiller e Peter Thiel.
Clusters de inferência como produto
O chip da Etched foi fabricado com sucesso pela TSMC no início de 2026 e está em fase de testes com clientes. O produto não é apenas o chip — a empresa vende sistemas completos que chama de “frontier inference clusters”, combinando chips, racks customizados e software otimizado. A promessa é entregar inferência mais rápida, barata e energeticamente eficiente do que as alternativas atuais.
A inferência — o que acontece depois que o usuário envia um prompt — é hoje o maior gargalo e o centro de custo das empresas de IA que atendem em escala. Isso explica por que investidores estão prestando tanta atenção a qualquer um que prometa resolvê-lo.
Corrida dos chips se intensifica
O anúncio da Etched chega em um momento de aceleração do mercado de chips de IA. A Cerebras teve o primeiro IPO de destaque do ano, a Groq levantou US$ 650 milhões, e hyperscalers como Amazon, Google e Microsoft constroem seus próprios chips. Até a OpenAI anunciou recentemente seu primeiro chip customizado, fabricado pela Broadcom.
A trajetória da Etched ilustra uma mudança de mercado: onde antes só a Nvidia reinava, agora há espaço — e apetite de investidores — para arquiteturas especializadas que ataquem problemas específicos como a inferência em escala.
Descubra mais sobre noticiAI
Assine para receber nossas notícias mais recentes por e-mail.
