Startup de dados para IA Micro1 chega a US$ 500 milhões em receita bruta anualizada

O boom dos dados para treinar IA

A demanda aparentemente sem fim por dados exclusivos para treinar modelos de IA está impulsionando uma geração de startups de rotulagem de dados (data labeling). Uma delas é a Micro1, fundada há quatro anos, que expandiu sua receita bruta anualizada de US$ 100 milhões para US$ 500 milhões nos últimos oito meses, segundo uma pessoa próxima à empresa.

Como outras startups do setor que contratam especialistas — médicos, advogados, cientistas — por contrato, a Micro1 retém cerca de 60% a 70% desse valor, o que coloca sua receita líquida anualizada entre US$ 150 milhões e US$ 200 milhões.

Um mercado com espaço para vários

A Micro1 ainda fica atrás de concorrentes como a Mercor (US$ 2 bilhões de receita anualizada bruta) e a Handshake (US$ 1 bilhão), mas o crescimento mostra que há demanda suficiente para sustentar múltiplos fornecedores de dados de treinamento.

Dados sintéticos e margens altas

A empresa vem gerando cada vez mais dados sintéticos sem intervenção humana — por exemplo, criando descrições automatizadas de conteúdo em vídeo. Parte dos dados gerados pode ser vendida a vários clientes, elevando a margem bruta desse “dado de prateleira” para 80% a 90%.

Uma controvérsia no horizonte

Vender os mesmos conjuntos de dados a vários clientes gerou polêmica: críticos argumentam que distribuir dados “de prateleira” a desenvolvedores chineses de IA ajuda a tornar seus modelos tão poderosos quanto os melhores dos EUA. O fundador Ali Ansari afirmou que, ao contrário de alguns concorrentes, a Micro1 não vende dados a fabricantes de modelos chineses.