A Relay, startup de automação de fluxos de trabalho com inteligência artificial lançada em 2021 com a ambição de se tornar “a nova Zapier”, anunciou o encerramento de suas atividades. O movimento tem um desdobramento de peso: o fundador e CEO, Jacob Bank, está de volta ao Google — agora como VP de Produto do Google Chrome.
O cronograma do encerramento
Segundo comunicado divulgado nesta segunda-feira, os clientes gratuitos da Relay já perderam o acesso em 15 de agosto, enquanto os assinantes pagantes poderão usar a plataforma até 14 de setembro. O fechamento havia sido sinalizado pela primeira vez em julho.
A Relay prometia automatizar tarefas repetitivas de empresas, como redação de documentos, revisão de textos e gestão de projetos — um mercado que se tornou extremamente competitivo com a expansão dos assistentes de IA das grandes plataformas.
Um retorno estratégico ao Google
Bank já havia passado pouco mais de seis anos no Google. Ele ingressou na empresa em 2015, quando a gigante de buscas adquiriu sua startup anterior, o aplicativo de agendamento Timeful. Na companhia, atuou como líder de produto de Gmail, Google Calendar e Google Chat antes de sair para fundar a Relay.
Agora, no Chrome, ele comandará as equipes de produto e de relações com desenvolvedores. Em publicação na rede social X, o executivo afirmou que passou a carreira “construindo ferramentas que ajudam as pessoas a fazer mais com IA, sem sacrificar a criatividade ou os insights pessoais” — e classificou o Chrome como “um lugar perfeito para colaborar com agentes”.
IA cada vez mais presente no navegador
O retorno de Bank reforça a aposta do Google em tornar a inteligência artificial parte central da experiência do navegador. O Gemini já está integrado ao Chrome como assistente opcional e, recentemente, o Google informou que o assistente ultrapassou a marca de 1 bilhão de usuários.
O caso também ilustra um padrão comum no setor: diante da concorrência das grandes plataformas, startups de automação acabam sendo absorvidas ou encerrando operações, enquanto seus fundadores retornam às big techs com a missão de acelerar a adoção de IA em produtos de escala global.
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